چند هفته قبل از حمله حماس به اسرائیل در ۷ اکتبر، یک مقام ارشد کاخ سفید برای یک سفر گردشگری از شرق لبنان بازدید کرد، سفری که در عین حال، یک بیانیه سیاسی دراماتیک بود.
این مقام، آموس هوخشتاین، یکی از مورد اعتمادترین مشاوران امنیت ملی رئیس جمهور آمریکا، جو بایدن، از خرابههای باستانی بعلبک بازدید کرد، منطقهای که به عنوان پایگاه حزب الله شناخته میشود که ایالات متحده آن را یک گروه تروریستی میداند.
آقای هوخشتاین بدون همراهان امنیتی از آثار باستانی در شگفت بود و از دیوارها و ستونهای سنگی در حال فروپاشی شهر روم باستان عکس گرفت. چند مرد عضلانی با تیشرتهای مشکی – احتمالاً اعضای حزبالله – از دور مراقب بودند.
این سفر در رسانههای خبری لبنان هیجانی جزئی ایجاد کرد، که در تعجب بودند که چگونه یک مقام ارشد آمریکایی – آن هم کسی که در اسرائیل متولد شده– میتواند تا این حد آزادانه در زمینهای حزبالله حرکت کند.
کانال ارتباطی واشنگتن و حزب الله
این سفر نشان داد که چگونه آقای هوخشتاین به یکی از معدود آمریکاییهایی تبدیل شده است که رهبری حزبالله به آن اعتماد کرده است – هر چند با اکراه. و این اعتماد امروز بسیار مهم است، حالا که آقای بایدن، هوخشتاین را به عنوان پیشقراول دیپلماتیک خود برای جلوگیری از تبدیل شدن درگیری مرزی میان اسرائیل و لبنان، به جنگی که میتواند حتی ویرانگرتر از درگیری در غزه باشد، تعیین کرده است.
به طور رسمی، هوخشتاین ۵۱ ساله دستیار ارشد بایدن در زمینه انرژی و زیرساختهای جهانی است. اما این عنوان نامتناسب، گویای مسئولیتهای رو به رشدی نیست که رئیسجمهور در نتیجه بیش از یک دهه اعتماد عمیق، به او اعطا کرده است.
آقای هوخشتاین از زمانی که جنگ غزه باعث شد حزبالله در همبستگی با حماس حملات موشکی به شمال اراضی اشغالی را آغاز کند، حداقل پنج سفر به اسرائیل و لبنان داشته است. او دائماً با مقامات لبنانی و همچنین مقامات بلندپایه اسرائیل از جمله بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر، صحبت میکند.
ادوارد ام. گابریل، رئیس کار گروه ویژه آمریکا در لبنان، گفت: «او مشاور بسیار نزدیک رئیس جمهور است. در نتیجه، من فکر میکنم وقتی در میدان حضور دارد میتواند با اقتدار و اختیار زیادی صحبت کند.»
مذاکره کننده توافق بزرگ عربستان و آمریکا
علاوه بر کار بر روی پرونده اسرائیل و حزب الله، هوخشتاین یکی از فرستادگان اصلی بایدن در عربستان سعودی نیز بوده است. او از جمله مقامات آمریکایی بود که به متقاعد کردن آقای بایدن کمک کرد که ایالات متحده نباید محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان را طرد کند.
او با همکاری برت مک گورک، مقام ارشد شورای امنیت ملی آمریکا در امور خاورمیانه، دیپلماسی بی سر و صدایی را در تعقیب یک معامله بزرگ بلندپروازانه رهبری کرده است که شامل توافق امنیتی ایالات متحده و عربستان سعودی و عادی سازی روابط دیپلماتیک ریاض با اسرائیل میشود. هوخشتاین بیش از دهها بار با شاهزاده محمد دیدار کرده است، مذاکراتی که شامل برنامههای تولید نفت عربستان نیز بوده است.
آقای هوخشتاین، یک لابیست سابق، دستیار کنگره و مدیر اجرایی شرکت گاز طبیعی تلوریان، علاقه زیادی به انرژیهای تجدیدپذیر دارد. او به عنوان مقام ارشد انرژی وزارت خارجه به دولت بایدن پیوست و به مدیریت اختلالات بازار نفت و گاز پس از حمله روسیه به اوکراین کمک کرد. او در اوایل سال گذشته به کاخ سفید بایدن پیوست که نشاندهنده اعتمادی است که آقای بایدن در طول سالها به او پیدا کرده است.
آرون دیوید میلر، یکی از اعضای ارشد بنیاد کارنگی برای صلح بینالمللی گفت: «پرزیدنت بایدن او را دوست دارد و تحسین میکند، کسی که میتواند به متقاعد کردن آقای بایدن کمک کند که باید محمد بن سلمان را از یک رهبر منزوی به یک شریک تبدیل کند. این کاری دشوار است.»
آقای هوخشتاین اکنون در باتلاق بحرانی است که به یکی از بزرگترین نگرانیهای دولت بایدن تبدیل شده است: این که درگیریهای سطح پایین بین اسرائیل و حزب الله میتواند به یک سناریوی کابوسوار تبدیل شود که ایران و ایالات متحده را به طور مستقیم به درگیری بکشاند.
حزب الله مستقر در جنوب لبنان در دهه ۱۹۸۰ برای مقاومت در برابر تهاجم اسرائیل به این کشور تشکیل شد. این گروه زرادخانه عظیمی از راکتها و موشکها را توسعه داده است که میتوانند خسارات عظیمی به شهرهای اسرائیل وارد کنند.
آقای هوخشتاین در جریان سخنرانی اخیر خود در بنیاد کارنگی گفت: «یک جنگ کوچک بسیار فعال بین اسرائیل و لبنان در جریان است. هزاران موشک از لبنان به سمت اسرائیل شلیک شده و هزاران گلوله توسط اسرائیل به سمت لبنان شلیک شده است.
هوخشتاین گفت که تلفات هر دو طرف نسبت به مدت و شدت جنگ کم بوده است. اما او هشدار داد که گذشت هر روز بدون راه حل دیپلماتیک خطراتی را به همراه دارد، مانند برخورد اشتباه یک موشک «به اتوبوسی پر از بچهها».
او گفت که این میتواند منجر به انتقامجوییهایی شود که منجر به درگیری همهجانبه میشود «حتی اگر هر دو طرف درک کنند که یک جنگ گستردهتر یا عمیقتر به نفع هیچیک از طرفین نیست».
ماموریت هوخشتاین در لبنان
نتانیاهو با فشار فزایندهای برای بازگرداندن امنیت مواجه شده است تا اسرائیلیهای آوارهشده به دلیل موشکهای حزبالله، بتوانند به خانههای خود بازگردند. مقامات ایالات متحده میگویند که با فروکش کردن جنگ در غزه، اسرائیل ممکن است نگاه خود را به سمت یک جنگ احتمالی علیه حزب الله معطوف کند.
ماموریت آقای هوخشتاین یافتن یک جایگزین دیپلماتیک است. مقامات آمریکایی میگویند که بهترین امید، آتش بس در غزه است که رهبران حزب الله میگویند باعث توقف حملات آنها میشود. اما حتی در آن شرایط، اسرائیل همچنان اصرار دارد که مرزهای شمالیاش امنتر شود.
بنابراین، علاوه بر تلاش برای مهار دو طرف از تشدید تنش، هوخشتاین در حال مذاکره بر سر طرحی بوده است که بر اساس آن حزبالله نیروهای خود را چندین کیلومتر از مرز اراضی اشغالی دور میکند – احتمالاً در ازای کمک اقتصادی ایالات متحده به جنوب لبنان و تغییر مواضع نظامی اسرائیل.
مقامات اسرائیلی معتقدند که حزبالله باید تمام امتیازات را باید بدهد و ادعا میکنند حضور نیروهای این گروه در نزدیکی مرز، مدتهاست که قطعنامه شورای امنیت سازمان ملل در سال ۲۰۰۶ را نقض میکند، قطعنامهای که به آخرین درگیری بزرگ بین اسرائیل و حزبالله پایان داد.
در حالی که ممکن است یک متخصص انرژی و زیرساخت مانند آقای هوخشتاین، یک میانجی دور از ذهن برای یک درگیری نظامی به نظر برسد، او در این زمینه تازه کار نیست. در سالهای ۲۰۲۱ و ۲۰۲۲، او به اسرائیل و لبنان کمک کرد تا یک منبع بالقوه درگیری را خنثی کنند و یک توافقنامه مرزی دریایی را امضا کردند که حقوق ذخایر گاز طبیعی زیر دریا را تعیین میکرد. حزب الله دارای نفوذ قوی بر رهبران سیاسی شیعه لبنان است و موافقت آن برای دستیابی به توافق دریایی لازم بود.
علاوه بر این، آقای هوخشتاین میگوید که لبنان جایگاه ویژهای در قلب او دارد. در سفر اواسط ژوئن، هوخشتاین پیام حساسی را به حزب الله ارسال کرد. به گفته افراد مطلع، او از ترس یک اشتباه محاسباتی، به رهبران این گروه هشدار داد که تصور نکنند که ایالات متحده میتواند اسرائیل را از حمله تمام عیار به لبنان باز دارد.
سوابق آقای هوخشتاین – او یک افسر خدمات خارجی آموزش دیده نیست – تعجب برخی از دیپلماتها را برانگیخته است که خاطرنشان میکنند او در حال انجام ماموریتهای حساسی است که معمولاً توسط متخصصان منطقهای وزارت امور خارجه انجام میشود.
مقامات و رسانههای عربی نیز به طور مکرر به میراث یهودی هوخشتاین و خدمت او در ارتش اسرائیل اشاره میکنند.
در سال ۲۰۲۱، وزیر خارجه لبنان که کشورش سفر اسرائیلیها را ممنوع کرده است، گفت که با آقای هوخشتاین بهعنوان فرستاده ایالات متحده «و نه در مقام یک اسرائیلی» برخورد خواهد کرد. (آقای هوخشتاین که در اسرائیل از پدر و مادر آمریکایی به دنیا آمد، دیگر تابعیت اسرائیل را ندارد. او از دهه ۱۹۹۰ در ایالات متحده زندگی میکند.)
به گفته تحلیلگران، همانطور که سفر او به بعلبک نشان میدهد، این یک مشکل جدی نبوده است. فراس مقصد، یکی از همکاران ارشد موسسه خاورمیانه، گفت: «او اعتماد این گفتگوکنندگان کلیدی در بیروت و شاید حتی حزب الله را کسب کرده است.»
از آنجایی که مقامات آمریکایی طبق قانون از گفتگو با اعضای گروههایی که تروریستی مینامد منع شدهاند، آقای هوخشتاین از طریق نبیه بری، رئیس دیرینه پارلمان لبنان، پیام هایی را با حزب الله مبادله میکند.
تحلیلگران میگویند که مقامات خارجی که هوخشتاین با آنها صحبت میکند، به دلیل نزدیکیاش با آقای بایدن به او احترام میگذارند. و از آنجایی که جایگاه سیاسی آقای بایدن در میان تردیدها در مورد نامزدی او برای انتخابات ریاست جمهوری متزلزل شده است، آقای هوخشتاین نظر خود را به وضوح بیان کرده است.
پس از آنکه هیئت تحریریه نیویورک تایمز در ۲۸ ژوئن از آقای بایدن خواست رقابت را ترک کند، سناتور دموکرات، جان فترمن، در رد این سرمقاله، در رسانههای اجتماعی از توهین استفاده کرد. آقای هوخشتاین بلافاصله این پیام را در حساب شخصی خود بازنشر کرد.
